Ещё с утра плакал ребёнок, сын фабричного, и мать не могла его остановить. Он хотел есть, но мать истратила на рынке последние копейки, и теперь нужно было подождать, пока на фабрике произведут расчёт с рабочими. Но вот проходит полчаса, ещё четверть часа, – мужа нет, хотя фабрика очень близко от дома. Сердце у бедной женщины начинает ныть. «Неужели», думает она «он опять загулял». Поспешно она берет ребёнка на руки и с старшим сынишкой, которого не на кого оставить, бежит к фабрике. Предчувствие её оправдывается; муж успел уже загулять и не хочет идти домой. Она напоминает ему про обещания его, которые он давал ей на прошлой неделе, - не пить больше, напоминает, что в доме нет ни гроша, что дети голодны, что у них и долги не уплачены; она умоляет его идти домой, но все напрасно: он не слушает её; он теперь уже в таком состоянии, что все ему нипочём и нужно только ещё вина. Он даже готов ударить её, чтобы она ему не мешала. И возвратиться несчастная женщина домой голодная и с голодными детьми, и пойдёт у соседей просить сжалиться хоть над детьми и дать им чего-нибудь поесть, а заработок мужа пойдёт весь на проклятое вино.