С беспокойством старуха поджидает сына, а его все нет, как нет. «Куда это он девался?» - думает она. Вот уж и полночь, а сын не идет. Дума за думой копошатся в голове матери; от дум не может заснуть она. – «А ну как Тихон опять начал пить?» шепчет она, и слезы невольно брызнули из глаз её. – «Нет, не может быть этого», - утешает она себя, - «давно ли он перед образом поклялся покойному отцу, что пить больше не будет…» Она старается заснуть и никак не может. Вот встала с постели, подошла к окну; на улице темно и тихо.
Только утром услышала она голос сына: он пел, ему кто-то подтягивал, и он, шатаясь из стороны в сторону, вошёл с приятелем в дом. – «Это я мать, с товарищем, - говорит пьяный сын заплетающимся языком: - нет ли у нас водки?.. сегодня малость выпил»… - «Что с тобой Тихон? Какая тебе водка? Ложись лучше спать!» сквозь слезы проговорила мать. – «Молчать старая. Я тут хозяин!» - закричал пьяный сын, подходя к матери с кулаками. Мать с испугом отшатнулась… Вот до чего доводит водка!...